Sublimación

La técnica de impresión por sublimación fue descubierta en 1957 por el francés Noël de Plasse, trabajador de la compañía Lainière de Roubaix. El señor De Plasse se dio cuenta de que la tinta era capaz de pasar de estado sólido a gaseoso cuando se la sometía a temperaturas por encima de los 190° C. Este cambio de estado es denominado como sublimación y es la base de lo que se conoce como impresión por transferencia, también conocida como impresión en seco.

A finales de los años 60 la técnica de la sublimación se hizo más popular y a principios de los 70, con el desarrollo de ordenadores más avanzados, aparecieron las impresoras matriciales. Estas impresoras trabajaban utilizando unas cintas que estaban impregnadas con un tipo de partículas que eran capaces de crear transferencias en blanco y negro.

Fue entonces, cuando a mediados de los años 70, apareció el primer sistema de sublimación dirigido por ordenador y desarrollado por el científico Wes Hoekstra como parte de una aplicación para sus estudios sobre el procesado de imágenes en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, en Los Ángeles (CA), A principios de los años 80, su estudio sobre la sublimación electroestática lo convirtió en el padre de la industria de la sublimación.

Al principio, esta técnica solo resultaba rentable si se producía un gran número de unidades de producto. Sin embargo, más adelante, la impresión electrostática se hizo popular y gracias a ello surgió todo un mercado de cartuchos de tinta de sublimación para todo tipo de fotocopiadores e impresoras láser. No obstante, este tipo de impresoras tenían la limitación de solo poder transferir únicamente un solo color o tan solo unos pocos en el caso de las de más alta gama. Años más tardes, con la evolución de este sector tecnológico, ese problema quedaba resuelto y podían realizarse transferencias a todo color mediante tecnología electrostática.

En los años 90 aparecían las impresoras de inyección de tinta y de la mano las nuevas tintas de sublimación compatibles con un gran número de impresoras estándar, democratizando así, la posibilidad de realizar transferencias por sublimación para cualquier usuario/a.

Actualmente, cualquiera que disponga de un ordenador, una impresora de bajo coste y una prensa térmica, tiene la posibilidad de realizar transferencias por sublimación a todo color de forma fácil.